回到小菜园，苏瑜先给陈实换了药，才把针线盒放到窗下。
姬轩说她有天分，她高兴归高兴，心里却有些忐忑。
方才在青竹楼，有姬轩在旁照看，那根针仿佛比平日听话。如今只剩自己，能不能再做到，她也没底。
陈实坐在旁边，替她剪下一截白线。
“姐，慢慢来。师父说了一日只练一刻，你可不能嫌短，偷偷多练。”
“知道。你昨日还想拆了纱布去练剑，今日倒管起我来了。”
陈实被揭了短，讪讪一笑，把剪子放下，不再作声。
苏瑜将银针平放在掌心，照《引气诀》所写，先沉下呼吸，再引那缕微弱灵气走到腕间。她想得仔细，灵气却像一小捧捧不住的水，才到指尖，便又散了。
连试三次，针只在掌心滚了一圈。
她抿住嘴唇，重新端正坐姿。这一次不去管手腕，只想着将针提起，银针果然颤了颤，慢慢离开掌心。
陈实刚想开口说好，便见那针尖一歪，冲着桌上的茶碗落了下去。
叮的一声。
针撞在碗沿，险些弹进水里，幸而被他伸手捏住。
苏瑜脸一红，赶紧接回来。
“方才还好好的，怎么忽然便不听话了？”
“你在想什么？”
“我在想，飞起来之后，得让线从针眼过去。”
陈实低头看了看那小小的针眼，又看了看已经被她捻得起毛的线头，终于忍不住笑了。
“姐，先学会走路，再学跑。你才刚能让针离手，就想一边御针一边穿线，这不等于让我刚学站桩，便去同李师叔拼剑？”
苏瑜听他拿自己打比方，也笑了，只是笑完，又不放心地看向他的右臂。
“如今还疼吗？”
“今早好多了。不说我，先说这针。”
陈实伸手指了指院外。
“你先练个准头，别急着穿线。外面草丛里不是常有些小东西么？拿针去扎一下，能追上它们，总比对着那针眼干着急容易。”
话一出口，苏瑜便皱了眉。
“好端端的，扎它们做什么？鸟雀松鼠，又没有惹我。”
“我只是说，可以练练……”
“也不行。万一没拿稳，扎到眼睛，岂不是为了我学一点本事，先把它们弄瞎了？”
陈实被说得摸了摸鼻子。
他每日想着剑该往哪里递，一时竟将寻常动物也当作试招的靶子。见苏瑜认真，便笑着点头。
“行，我姐姐真是好心肠，不扎它们。”
他目光一转，落到墙边挂着的吞云葫芦上。
“要不，让那小狐狸陪你练？”
话音才落，葫芦里便响起一个娇滴滴的声音。
“小少爷，你有没有良心呀？”
苏瑜吃了一惊，抬头看去。
陈实已经起身，将葫芦摘了下来，拔开塞子，轻轻晃了晃。
“现在倒醒了？这几日叫你出来帮着搬两桶水，十回有九回说自己在养伤。养伤能养到连早上的萝卜都没少吃，你这病还真是挑时候。”
“奴家这是内伤，外面看不出来！”
“哦，那我请师父来替你看看？”
葫芦里一下没了声音。
陈实早知道涂山月的伤已经好得七七八八。自己去断月涧那回，她拼过命，他记着这份情，所以后来熬汤、灵蔬都没有亏过她。
谁知这狐狸养好了伤，反而不肯挪窝。
吞云葫芦里清静，没人催她修炼，吃食又只要探出脑袋叫一声便有。她索性赖在里面，连晒太阳都嫌要走路。
陈实又把葫芦抖了两下。
“小心点儿！小少爷，你把奴家的床都晃翻了！”
一道白影从葫芦口蹿出来，落在桌上，四爪一撑，冲着陈实龇了龇牙。
苏瑜终于看清，那是只雪白的小狐狸，毛蓬蓬的，尾巴比身子还显得大些。它一落地，便拿尾巴护住自己，仰着头，满脸委屈。
“奴家陪你去矿洞，满嘴是血都没跑。如今你身子好了，便想拿针扎奴家，亏你说得出口。”
“谁说真扎你？让你躲着些，陪我姐练个准头。你如今的道行，还怕她一根绣花针？”
“那也是针！”
小狐狸往后缩了半步，转头望向苏瑜，眼睛眨了眨。
苏瑜哪里还忍得住，伸手将它抱进怀里，轻轻顺了顺背上的白毛。
“这么好看的小东西，拿针追着它，多可怜。”
“对呀，对呀。”
涂山月立刻收起牙齿，把脑袋往她臂弯里一埋，尾巴松松盖住前爪。它还不忘从苏瑜袖边探出一点脸，冲陈实吐了吐舌头。
陈实看得气笑了。
“方才骂我的时候，可不像什么可怜东西。”
苏瑜只当没听见，手指从狐狸耳后轻轻抚过。
她从前在山门口想摸一摸那灵兽的脑袋，都要再三央求，如今一团活生生的白毛窝在怀里，抱着暖和，又不闹人，哪里舍得拿它试针。
涂山月得了倚仗，越发安分，连声音都软了几分。
“小瑜姐姐，奴家也不是只会偷懒。你练针，未必要追什么活物。先让它停得稳，想落在哪里便落在哪里，那才是根本。它若总乱跑，飞得再快，也只能扎着自己。”
陈实朝她一指。
“听见了？这狐狸明白着呢，就是不肯早说。”
涂山月别过头去，装没听见。
苏瑜却认真想了想，把针和线都放回桌面，又取出那件尚未补完的青灰衣裳。
“还是拿它练吧。我先用手穿线，只试着让针缝过去一两回。做得成便做，做不成，就照旧拿手缝，也不耽误。”
陈实点头，没有再出馊主意。
他替她把衣裳铺平，又在布边垫了一块薄木板，免得针落下时扎着膝盖。
苏瑜穿好线，轻轻运气。
银针这次只抬起了两寸，先在布面上晃了晃，再慢慢落向缺口边缘。她没有急着拉线，等针穿过，才试着牵回。
头一针有些歪，线也拉得过紧，把布面扯起了一道褶。
可终究缝上了。
苏瑜低头看了好一会儿，自己先笑了。
涂山月趴在她怀里，眯着眼，原本还想夸两句，忽然察觉身旁一丝极淡的灵气，正随着针线往来慢慢聚拢。
那气息不强，却很稳。
她抬起头，瞧了苏瑜一眼，又去看陈实。
陈实也已经看见了。
两人难得没有斗嘴。
苏瑜缝完第三针，便依着姬轩的叮嘱停下，将针稳稳收进盒里。剩下的衣裳，仍拿在手中，一针一针慢慢补。
涂山月伸了个懒腰，刚想往葫芦那边蹿，便被陈实一把提住后颈。
“水还没搬呢。”
小狐狸四爪乱蹬，苏瑜瞧得好笑，到底没再替它求情。
……
方寸心与李玄朗比试这日，天绝山的钟声比平时早响了半个时辰。
山下云来镇，许多铺子尚未开门，往山门去的青石路上便已有了人。
宗门在前一日放出消息，准许在册的山下商户、各坊匠人以及受邀来客登峰观战。外门弟子分守沿途，查验木牌，再按次序引人入山，往日只供仙鹤停驻的几处云台，也临时添了接引的灵舟。
苏瑜听见动静时，正在替陈实系左袖的腕带。
他的伤已经好得差不多，姬轩却仍不许他动用飞剑。今日去看比试，也是林雪先来探过脉，才点了头。
“只许看，不许再去找人试招。”
林雪站在院门边，特意又说了一遍。
“师姐，我都输了，还能找谁？”
“谁知道你。见谁剑法好，眼睛便亮，万一又觉得自己养了几日便能接剑，我怎么同师父交代？”
陈实连忙保证，今日连剑都不拔。
苏瑜在一旁听着，抿着嘴笑，又替他把袖口往外理了理，确定不会勒着伤处，才去取外衣。
涂山月听说人多，早早抱着一根萝卜躲回了葫芦，只在临走前将脑袋探出来，央求陈实回程时买一包桂花酥。
陈实没答应，也没拒绝，伸指将那颗毛茸茸的脑袋按了回去。
到了半山，苏瑜才知道今日的热闹。
几条山道都有人往来。各宗弟子衣袍不同，佩剑、法器也各有模样，三五人一处，说着彼此宗门里的见闻。有人从前只在书里读过天绝九峰，到了云桥中央，忍不住驻足，望着脚下翻涌的云海出神。
再往上，成队仙鹤贴着峭壁掠过，背上坐着远道来的老修士。几艘小灵舟顺着谷口升起，舟舷垂着各家的旗幡，与九峰间的接引剑光交错而过。
云雾散开时，山壁上层层楼阁尽数显露出来。飞瀑从高处垂下，到了桥底，只余一片蒙蒙水气。钟声在群峰之间来回传送，压住人声，又很快被新一阵议论追上。
苏瑜走得不快，陈实便陪着她，不时向山道旁让上半步。
织云坊有几位相熟的女弟子也来了，远远喊苏姐姐。见陈实在旁，又忙问他的伤势，得知已能走动，才松了口气。
其中一人还朝苏瑜挤了挤眼。
“今日总算能好好看一场，不用揪着心了。”
苏瑜笑着点头，看向陈实。
“他肯安分，便好。”
临近峰顶，山道忽然宽阔起来。几名身着便服的朝廷官员站在接引台前，随行护卫将公验递给执事，等着安排座次。
有人须发已白，仍扶着手杖，抬头望那悬在云间的剑峰；也有人年轻些，正在低声询问身旁剑宗弟子，意剑与太虚剑诀究竟有何不同。
他们有的是奉命观礼，有的在附近州郡任职，闻讯专程赶来。到了这里，官阶暂且收在衣袖里，见着领路的执事，也都先拱手称一声仙长。
萧澈早到了，正站在台边与一位中年官员说话。见陈实，他立刻招手，向那人告了罪，带着青芜快步迎过来。
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