翌日，曙光初透银沙城港口。
太阳还没有出来，码头的气温还算凉快。
趁着这会儿有空档，赶在去臭黑湖视察进度前，罗德准备好好看看这几天获得的奇物。
他的睡眠时间一直都不算长。
晚睡早起，更是成为了基本操作。
清晨时分罗德就站在了开拓号甲板上。
只见他的手里托着那颗乳白色的珍珠奇物。
海风拂过，那颗珍珠表面那层淡淡的水汽光晕似乎也在随之荡漾。
罗德手托珍珠时就能清晰感觉到周围的水元素变得格外活跃，就连皮肤都能感受到那股湿润。
不远处，马恩安静地站着，眼神里满是好奇。
作为一位跟水有关的天赋者，他对周围水汽的感知要比常人敏锐得多。
所以此刻能够感觉到那颗珍珠散发出的独特波动。
「老爷，这就是从海蜥蜴老巢里找到的宝物？」
马恩好奇地询问道。
罗德点点头，将珍珠轻轻抛起又接住。
「它叫【水之宝】，不知道是什麽来历。」
「或许是裂鳍抢来的，也有可能是海上搜罗到的。」
对於一夥常年在海上搞事情的走私海寇而言，能找到一些好东西是很正常的。
罗德看向马恩。
「你试试，感受一下。」
马恩小心翼翼地接过珍珠。
只感觉入手温润，还有一股清凉顺着手掌蔓延开来。
他闭上眼睛，集中精神。
周围的水元素仿佛受到某种召唤，开始缓缓向珍珠汇聚。
这种汇聚并不是强制性的，而是水元素自发的亲近。
马恩能感觉到如果他此刻施展天赋，消耗精力会大幅减少，效果却可能增强「它能召唤水元素。」
罗德的声音将马恩从凝神感知的状态中拉了回来。
「输入其中的魔力越多，召唤出的水元素就越强，存在时间也越长。」
马恩睁开眼睛，将珍珠还给罗德。
「老爷，这东西对水系施法者来说简直是绝对的宝物。」
天赋者没有魔力。
或者说天赋者要调动某种变化，根本无需凭藉魔力来驱使。
「不止如此。」罗德握紧珍珠。
「它还有庇佑效果。」
罗德简单地向马恩介绍了一番，随即催动体内的魔力注入珍珠。
随着魔力的灌输，乳白色的光芒从珍珠内部透出。
光晕柔和但一点儿都不刺眼。
甲板周围的空气中无穷的水汽开始凝聚。
迅速形成一个个淡蓝色的光点。
而这些光点又各自迅速扩大凝聚，渐渐勾勒出模糊的人形轮廓。
不过十几秒，一个身高三米，看起来像是由湛蓝水波构成的元素体便出现在甲板上空。
它没有五官，整个身体呈现出半透明状。
内部能看到水流缓缓旋转。
水元素就这麽乖乖等待罗德的指令。
有无形的精神连结存在於它与罗德之间。
罗德心念一动。
那个水元素的下身就以浪潮涌动的方式「飘」到了船舷旁，伸出由水流构成的手臂轻轻挥动。
下一秒就有一道水柱从海面升起，随後就化为了巨大的水球。
整个过程都悄无声息。
「维持这样的水元素，消耗不算小。」
罗德感受着魔力的流逝。
「如果完全在海上进行战斗，环境中的水元素充沛的话，消耗会降低不少。」
他撤去魔力的维持，那尊水元素就缓缓消散，化为点点水汽融入空气中。
珍珠的光芒也黯淡下来，恢复成温润的乳白色。
除了召唤水元素和提供水系的庇护效果外，它还有其他能力。
比如赋予持有者在水中自由活动的本领。
今後说不定可以跟马恩一起去当海底小纵队。
罗德随手将【水之宝】收起。
又变戏法似的掏出另一个小袋子。
打开袋子，从中倒出一颗龙眼大小、通体灰白色的珠子。
珠型奇物还真是常见。
毕竟这个形状就代表着某种力量的凝聚。
这颗珠子看起来平平无奇，表面还有些粗糙。
但若仔细观察，能看到珠子内部隐隐有淡金色的光丝流动。
它就是【盐晶宝珠】。
是罗德後来从盐岩蛋里挖出来的。
刚把它取出来，就能嗅到一股独特的咸涩气息。
仿佛浓缩了无数岁月的盐力精华。
这是罕见的盐系宝物，具备盐系的特性。
「这个才是这次银沙城之行最大的收获。」
罗德把玩着宝珠。
捎带示意马恩去旁边的枪架旁取来一块新鲜的鱼肉。
这些都是天没亮就从港口市场里买来的。
大型鱼类的肉质鲜红，还带着浓重的海腥味。
罗德将鱼肉放在手边，然後握紧盐晶宝珠，意念催动。
有一缕并不耀眼的淡金色光芒从宝珠内部透出。
这光芒带着奇特的光感投射在鱼肉上。
随後就有肉眼可见的变化出现了。
鱼肉表面的水分开始迅速蒸发。
颜色在眨眼间就从鲜红转向暗红，接着泛起一层白霜。
那是盐晶析出的痕迹。
整个过程不过几秒，原本湿润的鱼肉就变得干硬。
罗德用手指戳了戳，肉质已经彻底硬化，就像一块咸肉干。
「盐蚀效果。」
罗德轻声说。
「如果持续照射，它会彻底脱水直到变成一个盐雕为止。」
他意念一动，宝珠的光芒黯淡下来。
接着，罗德换了一种催动方式。
这一次宝珠散发的光芒转为淡蓝。
那块已经盐化的鱼肉上发生了神奇的事情。
鱼肉表面的盐粒开始溶解消退。
干硬的肉质和颜色都稍稍恢复了一些。
虽然不可能变回完全新鲜的状态，但至少去除了大部分盐蚀效果。
「逆转盐蚀。」
罗德看着恢复大半的鱼肉。
「这个能力——在某些场合说不定会很有用。」
马恩在一旁看得目瞪口呆。
「老爷，这宝珠它能制造盐蚀，也能消除盐蚀？」
「不止如此。」罗德收起鱼肉，从脚边的袋子里抓出一把粗盐。
这玩意是银沙城最常见的产物了。
浑浊的颗粒在晨光下颇为黯淡。
他将那袋粗盐撒在甲板上堆成一个小丘，然後再次催动盐晶宝珠。
这一次，他耗费的精力更多，持续的时间也更长。
宝珠散发的金光笼罩了那堆盐粒。
只见盐粒开始蠕动聚合，仿佛有了生命。
它们彼此融合塑形，很快就形成了一个粗糙轮廓。
这个过程持续了将近20秒。
当金光散去时，甲板上多了一个由盐晶构成的小人。
它没有五官，身体由无数细小的盐晶颗粒粘合而成，在阳光下闪闪发光。
这个小人安静地站着，面对罗德散发出微弱的波动。
罗德用意念控制，小人迈开步子在甲板上走了几步，虽然动作有些僵硬，但它确实在迈步移动。
随後罗德又尝试了几个简单指令，小人都能准确执行。
「盐化塑灵。」
罗德解释道。
「利用盐为原材料，塑性赋灵，转化为盐晶生物。」
他看着那个盐晶小人。
「它对塑造者绝对忠诚，但塑造过程需要时间，而且体积越大、结构越复杂需要的时间就越长。」
马恩蹲下身，仔细观察那个盐晶小人。
「老爷，它能战斗吗？」
「现在这么小不行。」罗德摇头：「它太脆弱了，但如果用更多的盐，塑造更大的形体，再赋予更强的灵性————」
他没有说完，但所表达的意思已经很清楚了。
有足够的盐和精力，罗德甚至可以「捏」出一头盐龙来。
而且只要将宝珠嵌入，就能大幅度增加塑造盐灵的强度，所以这个效果的潜力还是很高的。
他用意念撤去对盐晶小人的控制。
这个小人顿时散落成一堆盐粒，恢复到了最初的模样。
罗德将盐粒扫到一边，目光投向港口远处那些巨大的白色盐垛。
「只要愿意收拾，海边最不缺的就是盐。」他轻声说，「如果有足够的盐，我能塑造出一个盐晶巨人。」
这句话说得平静，不过马恩还是听出了其中的分量。
他看向罗德，发现老爷的眼神变得格外深邃，似乎在思考事情。
此时的罗德确实在思考。
他想起了在冰封大陆的情报，想到了苍白之门。
还有那些从门後涌出的盐灵怪物和苍白潮汐。
冰苔人用每月盐祭来安抚门後的躁动，用精盐加固封印。
而他如今手握着【盐晶宝珠】，这也是一件与盐紧密相关的天然奇物。
「苍白之门————」罗德喃喃自语。
马恩听到这个词，有些疑惑。
「老爷，您说什麽？」
罗德摇摇头，这次却没有解释。
他握紧盐晶宝珠，感受着其中蕴含的古老盐力。
这件宝物的效果里，有一条是【盐力剥夺】。
那就是剥夺并吸收周围的盐力与盐晶之灵。
如果苍白之门後的半位面真的是一个盐元素富集的亚空间，如果那些盐灵怪物真的是盐晶生物————
那麽【盐晶宝珠】或许能发挥一些妙用。
先不管有没有用上的那一天，能够未雨绸缪总归是件好事。
罗德不是冰苔人，他不打算用精盐去安抚什麽。
他更倾向於掌握力量，掌控局面。
盐晶宝珠能塑造盐晶生物，也能剥夺盐力，这意味着他可能不必受到盐灵的正面威胁，反而有机会从盐灵身上汲取力量。
不过这些都还是推测，需要进一步验证。
而现在，他打算先测试这颗宝珠的其他能力。
「马恩，你先退後些。」
罗德对他说道。
马恩闻言连忙退到了船舱门口。
站在原地的罗德深吸一口气，将精力灌输到宝珠中。
这一次，他催动的是【盐蚀震荡】。
宝珠猛然亮起刺目的金光。
有一股无形的波动以宝珠为中心扩散开来，瞬间覆盖了方圆百米的范围。
波动所过之处，无论是甲板、缆绳、桅杆————所有物体的表面都泛起一层白色的盐晶。
细微的盐粒从空气中析出，附着在一切物体表面。
那些盐粒还在发出「沙沙」的轻响。
马恩感到皮肤一阵刺痛，仿佛有无数细针在扎。
他低头看自己的手背，发现上面也覆盖了一层薄薄的盐粒。
他连忙催动天赋在体表形成一层水膜，盐粒才被冲掉。
震荡持续了大约一秒，就在罗德有意识的控制下迅速消退。
当金光黯淡之後，宝珠也恢复了平静。
罗德看着周围，几乎整个甲板都蒙上了一层盐霜。
它们在晨光的照映下看上去白茫茫一片。
缆绳变得僵硬，桅杆上的帆布也泛白硬化。
「无差别的盐蚀伤害效果不错，但要重新积累盐力才能再次释放。」
他能感觉到，宝珠内部的盐力储备消耗了近半成，需要一段时间才能恢复。
因为范围过大，所以在简单测试後，他就解除了效果。
若是持续时间再长一些，会对开拓号造成不可逆的侵蚀和磨损。
更何况当前船上还有不少水兵与船员。
接下来他又测试了【盐晶庇护】。
这个效果不需要主动催动，只要携带宝珠他自身就能免疫盐蚀伤害。
庇护效果可以扩大，形成一个半径百米的球形场域。
范围内的友军都能免疫盐蚀。
旁边的马恩已经看得怔怔出神了。
他见识到了盐蚀的威力，短时间内让鲜肉变成咸肉干。
持续作用甚至能将其化为盐雕。
如果是在战场上，这种能力足以让集群的敌人立刻失去战斗力。
所有测试完成时，太阳已经完全升起。
银沙城港区开始忙碌起来。
盐工们的号子声、监工的鞭响都再次变得密集。
罗德收起两件奇物，转身走向船舱。
马恩跟在他身後，脸上是欲言又止的表情。
「想说什麽？」罗德头也不回地问道。
马恩犹豫了一下。
「老爷，那颗盐晶宝珠————它让我想起了一些传说。」
「什麽传说？」
「我小时候听老人说过，深海里有盐灵，它们掌控盐力，能让海水变咸，也能让陆地盐硷化。」
马恩又接着补充道：「还有人说，北方有盐魔，所过之处万物成盐。」
罗德停下脚步，回头看了马恩一眼。
「传说往往有真实的影子。」
「你是北方岛民出身，应该明白许多岛民来历驳杂，有许多岛民甚至是有荒原和冰苔的血统，会有些传说流传下来也很正常。」
「明白了，老爷。」
两人走进船舱。
菲利普已经等在门口，手里拿着一份文件。
「老爷，臭黑湖的第一段截流沟已经竣工，西奥多师傅表示等待您的检查。」
罗德接过文件看了看，对菲利普微笑道：「我们下午去。」
「上午我还有事。」
他要去办事处看看达米安、莱尔和雷斯。
看看他们适应得如何。
特别是达米安。
【盐化】天赋与【盐晶宝珠】可能有某种联系，又都是银沙城出产，倒是值得深入挖掘。
还有夜莺，那个可怜的哑女。
既然罗德打算培养她，那也谈不上是单纯的利用。
或者说是培养工具人。
所以他希望能进一步了解夜莺的过去。
只可惜哑女还需要一段时间熟练掌握基础书写和长篇叙述的能力，这样才能靠着文字将经历告知罗德。
毕竟会写字和能通过文字流畅叙述经历是两码事。
目前他暂时还不确定夜莺属於个体孤例，还是可复制的状况。
在当前施法者为尊的世界里，掌握寂灭的力量不亚於掌握着一张无视法术打击的王牌。
那些符文大门和造物更是会在夜莺的面前迅速崩溃。
毫不夸张地说，这就是一把破法尖锥！
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