震天的呼声响彻了许久才平息。
罗德随後又接见了其他坚钻和黄金阶位的军官。
这些人都是联合舰队水兵里的中高层。
他们都怀着复仇的信念，但同时又各有追求。
那七位坚钻级强者分别是五男二女，他们推举出了一位代表，名叫以赛亚·桑顿。
他有着典型的南部人模样。
皮肤黝黑，眼眶较深，看起来带着些许冷酷的气质。
而且凑巧的是，他跟艾利两姐弟是同乡，都来自伊维萨岛。
以赛亚的气势内敛，魔素很可能要迎来下一次的质变了。
他可以视为是个准耀光级强者。
罗德和七人分别打了个招呼，然後就跟以赛亚漫步在栈桥边单独聊了起来。
「可敬的小勳爵。」
「我很佩服你的胆气。」
「要知道哪怕是一般的侯爵也不敢收下这麽多的败兵。」
「即便我们自愿在花名册上「死」一次也是如此。」
以赛亚很认真的说道，听不出任何戏谑的语气。
他说的是大实话，这麽一股战力，搁谁领地谁都会心慌胆颤。
二十多个黄金级，七个坚钻级，聚集起来足以把一般的邦城搅得天翻地覆。
要知道黄金级的破坏力都堪比人形投石机了。
但「贪心」的罗德丝毫不慌。
既然他们需要一个能够重新攫取荣誉并展开报复的舞台，那罗德就大大方方的帮他们搭好这个台子。
至於怕？他怕个蛋啊。
奥秘殿堂的法爷们就在旁边。
更何况双方的诉求没有任何冲突。
来到黑滩镇的第一天起罗德就明确了心中的野望。
当前要是让他锤拉格纳，他可能还会犹豫个两秒钟。
但在有机会的情况下，让他锤巴尔德尔侯爵他犹豫半秒都是对这些精锐水兵们的不尊重。
「你们来的正是时候。」
罗德没有在以赛亚的面前说太多激励人心的话语。
说实话，身为一名领主，喊「标语」是必修课。
确实有助於笼络人心。
而且他几乎不撒谎，该给的从来不吝啬。
但在以赛亚这种强者面前，最好的交流方式就是乾脆利落，言简意赅。
听到他的话，以赛亚露出了饶有兴趣的神色。
这时罗德才接着说道。
「你们会完美的见证黑滩镇的崛起。」
其实黑滩镇一直都在崛起。
而且速度很快。
在短短的一季时间里，这里就有了翻天覆地的变化。
只不过在见识过繁华邦城乃至巨城的强者眼中，这里仍然显得粗鄙简陋。
但罗德有信心在开春之後彻底让黑滩镇改头换面。
首先就是房屋，他要全部换成砖房和石木混筑的标致小楼。
然後就是镇内和镇外的道路，必须全面硬化，并修筑出正经的铺装路面。
水泥和砖头都是他在开春後就会集中人手去生产的建材。
这两种建材之宝的作用自不必多说。
而它们的量产其实也不难。
不管是水泥还是砖头，进入批量生产环节後，单位成本都会越来越低。
是很典型的两种越爆越划算的物资。
如今黑滩镇的总人口已经悄然破万了。
罗德都可以宣布建立黑滩郡。
这完全看他的心情。
当然，他也可以换个新名字。
只是罗德觉得黑滩二字还算顺口。
除此之外，他近日将会挑选修筑城堡的地点。
让海鲨阿姨破费一下。
很快，镇内就看不到那些因为权宜之计而修筑的草棚和各式各样的茅屋了。
以赛亚露出一个微笑。
「那我就拭目以待了。」
「我们七人有着较高的俸禄，其中四人的背後都养活着一大家子，希望罗德勳爵不会心疼为此而支出的金葡萄。」
在这麽个世界里，开枝散叶和繁衍生息几乎就是成本最低的投资方式了。
不婚主义者是少数。
无论是贵族，还是这些出身各异的军伍强者，大多都会选择组建家庭。
「不用担心我的钱包，为我效力者必能得偿所愿。」
罗德不说虚话。
他也不会让为他拼命的士兵心寒。
金钱易得，人心难获。
「哈哈哈，您确实有着不同於同龄人的心态。」
「我现在才算是真正相信了外界对您的褒奖，请允许我向您献上一礼。」
说完他就单膝跪下。
这几乎是除了宣誓成亲卫外最高的礼仪了。
要知道坚钻级强者或多或少都有一定的「礼仪豁免」。
罗德连忙扶起他，这会可不是装比的时候。
另外六人都在看着呢。
他得展现出礼贤「上士」的风范。
「嗯，下面让我为您介绍一下剩余的其他船只吧。」
「除去拉格纳之怒————哦不，现在是不屈战魂号外，还有九十六艘船。」
「它们种类混杂，状态各异。」
「其中主力战船约39艘。」
以赛亚指着那些战船为罗德进行介绍。
这些联合舰队的新式战船在外形上类似奥尔德林家族的鹿角战船，只是风格更为粗犷厚重。
船体普遍在三十至四十米。
外层的薄弱处都覆盖着单层的铆接铁甲。
武器以重型蠍弩和中小型的抛石机为主，部分战船配备了链弩。
那是一种发射带链弩矢的重型弩炮，飞射出的链条能造成钢锯般的拉扯毁伤效果。
它尤其在对付敌船时更是极其出色。
普通的重型弩矢粗如手臂，但射出去只会造成贯穿破口。
杀伤人员的效果自然毋庸置疑，可是在破坏船只的时候就显得很苍白无力了。
但链弩不一样，飞旋的链条能在弩箭刺破船身的同时造成开放型的破口。
只是对於拥有火炮的罗德而言，链弩的作用就没那麽大了。
他的射石炮发射铁弹或是铁霰弹，都能造成很大的破口。
罗德还看到这些战船的侧舷都加装了可放倒的「防跳帮刺栏」
同样是很实用的设计。
防不防邪化海族的攀登不好说，不过肯定防得住一般的跳帮。
战船所使用的船帆多采用王国北方特色的方帆与三角帆混合布局。
少量船只在桅杆顶端还镶嵌了一颗【风语石】。
能在无风时提供极其微弱的定向气流辅助。
除了标准战船外。
快速护卫舰和侦查船共有25艘。
这些船同样坚固，只是船体狭长轻快吃水较浅。
武器以轻型蠍弩和单人操作的强弩为主。
部分船首装有威力加强的「撞角弩」，实际上就是拉床弩。
能够同时散射6支弩矢，对某个方向造成极大的威胁。
它们是舰队突围的机动尖刀。
此刻，基本上每一艘的船身都布满刮擦碰撞的痕迹，有些连桅杆都只剩半截。
这类船往往在舵轮或关键桅杆处刻画了稳固符文，以期减少风浪中的结构损伤。
再往後是15艘破冰船。
这些船在整体配重上很有讲究。
船首加固成楔形或锤头状，外层包裹着厚厚的铁皮和破冰钢齿。
它们的武器配置最少，只有少量包括链弩在内的弩炮用於自卫。
当前这些破冰船的撞角大多扭曲变形甚至出现了明显的崩裂。
船身更是布满挤压冰层所造成的印痕。
船体结构内部嵌有提供局部抗压的三阶土系符文。
最後就是补给舰和运输船了。
一共还剩下17艘。
这些船的体型较大但防御相对薄弱。
当前同样是伤痕累累，不少运输船的船舱更是进水严重。
若不是在突围时，他们当机立断丢弃了许多沉重的物资，只怕压根无法逃离冰隙海域。
本来船上携带了粮食、淡水、备用帆索、修理木材甚至是部分弩炮的弩矢，都在突围时为了减重和加速被迫抛弃了大半。
不过仅存的物资对黑滩镇而言亦是宝贵的补充。
在人员方面，罗德从以赛亚这里得到了更准确的数据。
除了托伦提到的七位坚钻级和二十多位黄金级军官外。
幸存水兵中还有大量经验丰富的白银级水兵长、操帆手、舵手、资深弩炮手、链弩手以及许多随船铁匠和木匠。
伤员大多已经转运至医疗帐篷。
剩余的水兵还在忙碌着善後工作。
码头边支起了热气腾腾的锅灶，罗德已经承诺今日伙食不限量。
可是仍有许多水兵的脸上混杂着疲惫、麻木和仇恨。
而在那艘即将归来的魔能飞艇救起的几百人中，也包含了不少技术骨干和战斗精英。
这些人都是王国海军的「老骨头」。
在罗德看来，他们比金子还要值钱！
每一位经验丰富的水兵和技师都需要漫长的航行和战斗才能培养出来。
他抬头，看向以赛亚和周围默默注视着他的水兵们。
在这时罗德指向港口一侧由巨大海龙肋骨作为顶梁的船坞。
「看到那了吗？那是我们用海蛇爪牙的骨头搭起来的。
「这些船将很快会得到修补加固，装上比王国蠍弩更犀利的武器！」
「未来几个月都将休养生息，因为我们从来不打无把握的仗。」
「你们的仇——只要还握得紧刀子，就终有得报的一天。」
罗德没有继续承诺。
他今天做的表态已经足够多了。
以赛亚作为坚钻级军官的代表，也对他表示满意。
接下来他们最需要的其实是休息与磨合。
同时罗德也要安排人手和船只去接回这些水兵的亲眷。
王国水兵的普遍文化水平尚可，至少大部分人都会读写，熟练水手在其实索拉斯大陆也属於是技术活儿。
而水兵家属所驻留的也主要是临港的城市。
这倒是方便了不少。
罗德会让他们提供亲笔信和地址，然後根据所在的城市批量的带回军属。
为了确保航行安全，他派出的船只将由8艘鹿角战船组成。
到时候顺着近海前进，尽量不去深海区，免得遇到分散出去的邪化海族。
与此同时。
北霜港，总督塔内。
哈德良伯爵站在结霜的窗前，望着空置出来而被厚冰封住的泊位怔怔出神。
副官静立在他身旁，壁炉的火光将伯爵的脸映得明暗不定。
「归档文件——发出去了？」
哈德良的声音听不出情绪，只有一股深深的疲惫感。
「是的，司令官阁下。
「铁拳行动」舰队遭遇极端恶劣天气及海蛇残部伏击，损失惨重，拉格纳之怒号旗舰沉没，巴尔德尔侯爵——下落不明。」
「残余舰只及人员——失散待寻。」
「我已同步传信回军港，後续将解除对军属区的管制。」
副官复述着那份冷冰冰的定论。
哈德良的目光投向南方。
他仿佛能穿透重重风雪，看到黑滩镇码头上那支伤痕累累却重燃生机的舰队。
「失散待寻——好啊。」
他嘴角扯起一丝弧度，难说是讥讽还是释然。
他想起了拜伦伯爵在近期回信中的话：「腐朽的根茎只会拖垮整棵大树，有时让新芽在别处生长，未必不是对王国根基的另一种守护。」
「林恩。」
「在，阁下。」
「向王国海军部做补充报告：经後续零星情报汇总分析，部分失散残部可能已被风暴或洋流推向更南方——生存概率渺茫。」
「要求国王对巴尔德尔侯爵的失职进行惩戒，并以联合舰队的名义发出联名请求，让陛下撤除巴尔德尔战争大臣的职位。」
「北霜港当前首要任务，是整备补充舰只，继续执行破冰巡航任务，防止邪化海族侵犯南部海域。」
哈德良的声音异常平静。
「另外，给拜伦伯爵发一份密信。」
「就说——新芽已破土。」
「别的不必多言。」
林恩作为他的副官，自然是一等一的心腹。
很清楚哈德良与拜伦伯爵的私交甚好。
随着林恩躬身告退，哈德良最後看了一眼窗外铅灰色的冰海，转身走向壁炉。
抬手将那份来自私人渠道，确认巴尔德尔正从南边某处港口城市返回家族封地的绝密简讯投入到跳跃的火焰中。
短小的羊皮纸在火焰中蜷曲焦黑，随之化为飞灰。
有些火种在点燃了之後，强行扑灭只会灼伤自己。
无论它未来会照亮哪里，烧向何方——
哈德良疲惫地闭上了眼。
北霜港的冰太厚了，他只能先顾眼前。
可以料想的是黑滩镇，那个曾经不值一提的贫弱小镇。
它的未来，已无人可以轻视了。
福
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