枫叶城。
“说吧，你急匆匆赶来见我，发生什么事？”
多米尼克子爵随意的问道。
作为边陲小城，除了偶尔会遭遇食人魔袭扰外，基本上没什么大事。
平常顶多就是偶尔有贵族遇害，或者是蹦出几个邪教份子，需要重视一下。
真要是食人魔来袭，早就点燃了狼烟，根本不需要一名镇长跑过来向他汇报。
后者对下面的人来说是大事，对他来说也就那么回事。
“城主，有人在安道尔半岛外围，发现了一支神秘军队。
数量足有上万之多，可是没听说帝国要对半岛用兵啊！”
史蒂文斯神色凝重的回答道。
枫叶城的地理位置特殊，往西是茫茫大海，往北是安道尔半岛，两面直接背靠神圣荣耀帝国。
靠山吃山靠水吃水，海上贸易就成了他们的最大财源，确切的说是和突兀人之间的走私贸易。
赚钱是赚钱，但架不住这是非法买卖。
为了封锁突兀人，帝国是下了死命令的，通敌者——斩！
“冷静，史蒂文斯骑士！”
“事情没有你想象的那么糟糕，帝国想要动我们有的办法，根本不需要出动上万军队。”
多米尼克子爵故作镇定的说道。
自己有几斤几两，他还是清楚的。
帝国要查他们，让司法部门出动就够用了，哪里需要专门派一支部队过来。
说句不好听的，帝国一道命令，就能将他免职。
“可是子爵，帝国这会儿正忙着和突兀人血战，不可能再开辟新战线。
一支上万人的军队突然出现，除了我们参与走私的事情暴露外，不会有其他可能！”
史蒂文斯摇了摇头说道。
在神圣荣耀帝国，贵族犯罪通常都能从轻发落，可那仅限于普通罪名。
通敌这种事，触发了整个贵族集团的利益。
一旦被查实，多米尼克子爵能不能捡回一条小命不知道，反正他这个小骑士肯定是死定了。
“难道下面的人，在战争期间向突兀人走私铁器？”
多米尼克子爵忍不住猜测道。
走私贸易固然是犯罪，但不值得帝国大动干戈。
除非走私的贸易量特别大，引起了帝国高层的重视，或者是走私了敏感物资被查。
前些日子去省城，同那些贵族同僚闲聊的时候，听说有一支帝国军队从东部草原一路打到了西部。
倘若有走私商队和这支军队撞上，把他们参与走私的事情全部交代了出来，引发帝国震怒也是有可能的。
“子爵阁下，下面那帮走私商人胆子大得狠。
只要钱给够，就没有什么是他们不敢卖的。
别说是走私铁器，恐怕连弓弩、铠甲，这些武器他们也该往金帐汗国卖！”
史蒂文斯声音颤抖的说道。
没有法子，相较于在城中的多米尼克子爵，他可是亲自参与过走私贸易的。
纯粹往草原上贩卖粮食、布匹、食盐，根本赚不了几个钱。
想要赚取超额利润，就必须走私一些违禁品。
帝国封锁的越严密，能够赚取的利润就越多。
如果不是魔晶炮生产难度大，每一门都处于监管状态中，他们也能给倒卖出去。
“混账！”
“我不是再三强调，让下面的人别走私敏感物资嘛，他们就把老子的话当耳边风！”
多米尼克子爵忍不住破口大骂道。
真要是让帝国得知，他们在向突兀人走私铠甲，人头落地都是轻的，搞不好全族都要受牵连。
这种时候，就别扯什么贵族豁免。
北疆前线大败，阿尔文公爵一系正愁怎么分锅。
前面军需部门那帮家伙，都被帝国给查了，何况是他们这些不入流的走私商。
一旦追查下来，肯定要把一部分责任丢过来。
双重叠加之下，他们就算是想活都难！
“子爵阁下，参与走私的人那么多，想要灭口一时半会儿也做不到。
帝国既然采取了行动，多半已经锁定了证据，我们现在该怎么办？”
史蒂文斯急忙追问道。
敢参与走私贸易，依仗的就是多米尼克子爵的人脉关系。
一连十几年时间，都没有出现过纰漏。
纵使有人告状，也让他们在省内把消息给压了下来。
“不行，这件事情必须在枫叶城了结，不能让帝国一直追查下去！”
“史蒂文斯骑士，你想办法把那些走私商人召集起来。
我立即调集城卫军过去围剿，务必要抢在帝国军队抵达前，尽可能把危险掐死在摇篮中。”
“倘若计划失败，你我就找机会一起殉职吧！”
多米尼克子爵冷漠的下令道。
能够捂住盖子，自然是最好的选择。
没法把事情压下去，那就只能两害相权取其轻。
死在围剿走私商人的行动中，总好过被帝国查出了通敌的罪名。
前者是帝国的英雄，后代可以继承他们的爵位。
后者不光爵位没了，连身后的家族也会跟着受牵连。
……
“军长，前方是星陨镇。
据说因为一块陨石曾落在这里，才因此而得名。
小镇人口不多，仅有五千多人，镇上最出名馆子……”
普雷斯顿滔滔不绝的介绍道。
看得出来，他是真的非常兴奋，连镇上的馆子都给打听了出来。
“你说这边距离大海不远，也就是我们走到了海边？”
维克多笑着询问道。
虽然想改善伙食，但他也要考虑军中士兵们的感受。
一座五千多人口小镇，根本容纳不下庞大的雇佣兵团。
仓促进入镇子里，别说是给大家改善伙食，连扎营的地方都没有。
不患寡而患不均。
到时候军官们胡吃海喝，下面的士卒却在外面吹着冷风，好不容易收复的军心，估摸着得赔进去一半。
“往西走三四百里，就能看到大海了。
边陲之地的行政区划分大，这一片区域全是枫叶城的管辖区。
上面还有一个什么郡，当地老农没说清楚。”
听了普雷斯顿的回答，维克多对大军的位置，有了一个初步的判断。
帝国西部的边陲，紧临安道尔半岛的靠海小城，距离帝都怕是得有万里之遥。
等消息一路传到帝都，再等上面商议完怎么安置这支大军，没有小半年的时间怕是搞不定。
效率低点儿的话，讨论个一两年时间，也不是没有可能。
他个人可以等，但是军中这么多人要吃饭啊！
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