龙脊关。
“今天收拢了多少溃兵？”
阿尔文公爵关心的问道。
侥幸从战场上捡回来了一条命，他这个主帅却丝毫高兴不起来。
撤回关内这两天，他是天天做噩梦，请牧师过来都没用。
一想起阵亡的将士，他的内心就饱受煎熬。
“元帅，敌军昨夜就围困了龙脊关……”
韦斯特委婉的提醒道。
收拢溃兵的事，他们一直都在干。
怎奈敌人不傻，好不容易打垮了北疆兵团，自然不会给他们重整旗鼓的机会。
几乎是前后脚的功夫，敌人就一路杀到了城外。
跟着回来的几千残兵，成了北疆军团最后的遗产。
“这么重要的事情，为何没向我汇报？”
阿尔文恼怒的质问道。
其他小事就罢了，敌军围困龙脊关这种大事，都没人向他汇报，摆明是没把他这个主帅放在眼里。
“元帅，帝国传来命令，您被解除了职务。”
“现在负责龙脊关防务的是格里芬中将，城中……”
话说到一半，韦斯特直接哽咽起来。
既是为阿尔文公爵的处境担心，也是对自己的未来感到迷茫。
跟着阿尔文公爵是为了建功立业，万万没有想到，出师就遭逢大败。
“解除职务啊？”
“北疆军团十不存一，打了败仗的主帅，确实该解除职务！”
“算了，或许我就不适合打仗……”
阿尔文公爵强忍着不甘说道。
帝国的处理看似绝情，却又在情理之中。
临阵换将是兵家大忌，但他是一个例外。
前线败的那么惨，北疆地区贵族、百姓，都对他恨得咬牙切齿。
继续主持北疆防务，不仅无法整合各方力量，反而会激化内部矛盾。
能够理解，不代表他就甘心接受。
北疆之败，神圣荣耀帝国固然损失惨重，他诺顿家族才是最大的输家。
族中大量精英子弟在北疆兵团服役，本以为和以往远征一样，能够建功立业。
结果一仗下来，收获一串阵亡名单。
纵使侥幸捡回一条命，顶着败军之将的名头，未来的仕途也会大受影响。
私军的损失，那就更不用说了。
总之，诺顿家族这次是输麻了，大概率要从权力中心跌落下去。
……
苍鹰部落。
“克罗斯，你确定没有看错？”
赞德尔一脸严肃的询问道。
为了避开敌人的兵锋，早在神圣荣耀帝国出兵的时候，边界地区的部落就自发向草原深处转移。
怎奈大草原上的竞争，远比他们预想中还要激烈。
草场和水源都是有主的，他们这些后来者，很快就和原主人发生了矛盾。
苍鹰部落实力有限，争不过那些强邻，只能冒险向相对偏僻的龙骨山脉外围迁徙。
刚找到一片合适的草场，就发现了敌军的踪迹，这绝不是什么好事。
“大长老，这种事情，我岂能不仔细！”
“收到消息之后，我第一时间派人进行核实。
敌军的总兵力不足千人，并且队伍中很少有骑兵，随行的车辆倒是不少，一看就知道有不少好东西。
多半是负责运输粮草的三线部队，这可是千载难逢的机会，如果能……”
克罗斯一脸激动的回答道。
草场的分配，除了看部落实力之外，也看对汗国的贡献。
对苍鹰部落这类中小部落来说，想要获得水草丰茂的草场，后者是唯一选择。
相较于日常缴纳赋税，明显是战场上斩将杀敌，更有性价比。
“克罗斯，苍鹰的子民，要时刻保持冷静！”
“我们在凝视猎物，猎物也在凝视我们。”
“受王庭的征召，酋长带走了最精锐的千户，现在正是部落最虚弱的时候。
哪怕敌人是一支乌合之众，能够成建制的撤离到龙骨山脉，也不是我们能轻易吃下的。”
赞德尔摇了摇头说道。
苍鹰部落仅有一万五千人口，青壮刚四千出头，哪怕酋长带走了一个千户，那也还有三千青壮。
可战争不是单纯的数字游戏！
落后的生产力决定了，他们根本养不起常备军。
除了少量核心骨干，部落其他人都要参与日常劳作。
到了战争时期，才会挑选最强壮的族人，接受简单的军事训练。
并且这种脱产训练周期，通常不会超过一个月。
“大长老，敌军大部分都是布衣，身着甲胄者很少，多半不是什么精锐。
一些人连武器都丢了，军心士气早就没了。
族中还有三千多名勇士，吃掉几百溃兵绰绰有余……”
克罗斯急忙解释道。
人生在世，机遇难得。
错过了这次建功立业的机会，下一次再想遇到软柿子，还不知道要等多久。
“龙骨山脉地形复杂，虽然是外围地区，依旧时常有魔兽出没。
克罗斯，你是参与过魔兽狩猎的。
上一次部落断粮，我们冒险入山狩猎，遇上一头四阶刺棘暴君，可是折损了数十名勇士。
万一遇到高阶魔兽，全军覆没也不是没有可能。”
赞德尔摇了摇头说道。
上了年纪，考虑的问题难免要多一些，很难像年轻时代遇到机会就梭哈。
进入山中，骑兵就变成了步兵。
没有引以为傲的骑射战术，对上神圣荣耀帝国的军队，他们没有任何优势。
部落中一共就这么点儿青壮，稍有不慎就会损失。
“大长老，你的意思是放任敌人在龙骨山脉自生自灭？”
克罗斯神色激动的问道。
龙骨山脉作为潘诺西亚大陆十大险地之一，在全大陆都是赫赫有名，乃是人类的禁区。
一支没有后勤补给的溃兵进入其中，全军覆没是大概率事件。
可敌人喂了魔兽，那就和他们没有关系了。
酋长跟着大军出征，能不能立下足够的战功，谁也不知道。
倘若战功不够，战后的草场分配上，他们肯定要吃大亏。
万一运气不好，被分配到了和神圣荣耀帝国接壤的地区，那是百分百沦为两国冲突中的炮灰。
翻开金帐汗国的史书，没有哪个边界部落的传承时间，能超过三十年。
“不！”
“送上门的肉，肯定是要吃的！”
“不过这种荣光，岂能我们一家独享。
科尔斯部落距离我们不远，那帮莽夫最是好战。
把消息放出来，让他们帮我们打头阵。”
赞德尔笑着说道。
……
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