天色暗下来，树屋栈道上的油灯一盏盏亮了。
各家贵妇的仆从们守在房门外头，或靠栏杆，或蹲台阶，一个个没精打采。行李都在屋里，人得盯着。
一个胖管事打了个哈欠，扇了自己一耳光，把哈欠扇回去。
“这什么差事，站着数星星。”
旁边的年轻男仆也跟着打哈欠：“从王都一路颠到这儿，我腰都散了。夫人倒好，泡温泉去了，咱在这儿喝风。”
“喝风都算好的，渴得嗓子冒烟了。”胖管事拿袖子擦嘴，“我包里那块干面包啃了一天，咽不下去。”
栈道尽头传来一阵清脆的脚步声。
洛拉领着六七个姑娘上来了。托盘端着，酒壶拎着，一个个笑得眉眼弯弯。裙子是新换的，头发拿香膏梳过，一路走一路带香。
“哟，几位爷。”洛拉停在栏杆边，声音亮堂，“都在这儿站岗呢？可真辛苦。”
胖管事挺了挺腰，摆出正经面孔：“夫人交代了，行李得看着。”
“看行李用眼睛，又不是用嗓子。”洛拉把托盘往栏杆上一搁，木杯磕出响声，“山下玫瑰酒馆，酒水免费。诸位夫人的房费里头都包了，不喝白不喝。”
旁边一个年轻仆从咽了口唾沫：“免费的？”
“全包。”洛拉掰着手指头，“麦酒、果酒，随便喝。还有银月十三香烤的羊排，刚出炉的，油还在往下滴呢。”
“十三香？”
这一嗓子是胖管事喊的。他眼睛一下子亮了。
“你们这儿管够？”
“管够。”
胖管事搓了搓手，随即又想起什么，脸垮下来：“最近王都那十三香贵得离谱。我家夫人嘴馋，让我去杂货铺买一小包，掌柜张口要十个金币。我回去报账，管家骂我疯了，我只好空手回去挨了顿骂。”
“十个金币？”洛拉瞪大眼睛，“一小包？”
“一小包，还没我巴掌大。”
“我们这儿一整罐，二十个银币。”洛拉往山下指了指，“烤肉的香料，一勺一勺往里舀，管够。”
胖管事张了张嘴，一时没说出话。
另一个瘦小的仆人凑上来，声音都发飘：“那……那这酒肉真不另外算钱？我身上就俩铜子儿。”
“说了包在房费里。”洛拉把托盘上的杯子往前一递，“端着。”
那仆人两只手都伸出去了，伸到一半，又缩回来，往自家门口瞟了一眼。
“可……我们职责在身。夫人回来要是看不见人，我们吃罪不起。”
“对，对。”胖管事也回过神来，清了清嗓子，重新把腰挺起来，“职责在身，不能擅离。好意我们心领了。”
姑娘们对视一眼。
洛拉没急着劝，反倒慢悠悠把托盘放下，叹了口气。
“行吧。那我跟你说实话。”
她往前凑了半步，压低声音，一副掏心窝子的模样。
“你们夫人今晚在温泉那边，少说泡到半夜。泡完了还要吃点心、喝酒、聊闲天。这一晚上，你们就打算在这儿站着数星星？”
胖管事不吭声。
“这林子里的风到了半夜多冷，你们自己摸摸栏杆。”洛拉抬手拍了拍木栏，“再说了，夫人要是半夜回来，看见你们一个个冻得鼻涕直流、饿得眼冒金星，她心里舒坦？她只会嫌你们没个精气神，站岗都站得像根枯柴。”
“这……”
“你们去喝一碗热酒，吃两块烤肉，浑身上下暖了，精神头足了，回来站岗才站得住。”洛拉歪着头看他，“这不叫擅离，这叫养精蓄锐。”
胖管事的嘴张了张。
旁边那个瘦小仆人已经忍不住了：“管事，她这话……也有道理哈？”
“有道理什么有道理。”胖管事瞪他，语气却软了，“规矩就是规矩。”
正僵着，栈道那头来了动静。
整齐的脚步声。铁靴踩木板，一层一层压过来。
巴克走上来了。板甲在灯下反着光，擦得锃亮，连护肩的铆钉都晃眼。身后跟着一队同样披甲的卫兵，腰杆笔直，胸口的徽章在灯光下一照，清清楚楚。
胖管事愣了一下，眯起眼睛去看那枚徽章。
“这徽章……王都城防军的？”
巴克停下脚步，抬手在胸甲上拍了一下：“识货。去年整编前，我们都在王都城防军当差。后来跟着殿下到了北境，如今管着这片林子的治安。”
他环视一圈，声音洪亮。
“今晚我带队巡夜，栈道、树屋、库房，一圈一圈地转。你们这些房门，我挨个查。”
胖管事上下打量着这支队伍。盔甲锃亮，队列齐整，走路都有响，一看就是吃军粮的。
王都那帮贵族家里养的家丁，哪有这个阵仗。
“那……”胖管事语气软下来，“那我们要是走开一会儿……”
“走开就走开。”巴克大手一挥，“行李在屋里，门锁着，我这一队人从这儿转到天亮，谁想摸进去，得先过我们这身甲。”
他顿了顿，又补一句：“真出了事，我担着。我是巴克男爵，跑不了。”
胖管事彻底动摇了。
他看看巴克锃亮的胸甲，看看洛拉托盘上的酒壶，又回头看看那扇冷冰冰的木门。
洛拉适时把杯子塞进他手里。
“哎呀走吧走吧！”洛拉笑着推了他一把，“肉都上架了，凉了可就柴了。”
“那……”胖管事捧着杯子，声音低了半截，“那我们快去快回。”
“这就对了！”洛拉一挥手，姑娘们立刻涌上来，一人拽一个，“走走走，羊排给你们留着最好的那几块。”
七八个仆从被半推半架着往栈道下走。胖管事走了两步，还回头冲巴克拱手：“巴克队长，那就有劳了。”
“去吧去吧。”
人走光了。
栈道安静下来。
伊芙琳那两个侍从也混在人群里下了楼。矮个侍从一路还在嘀咕：“十三香管够……咱终于有机会尝尝了！”
瘦高个没吭声，只是把帽檐压低了些。
巴克站在灯下，看着那群人消失在坡道拐角。
身后传来脚步声。不紧不慢的。
罗德从树影里绕出来，斗篷兜帽压得极低，走到巴克身边站定。
“记住了。”罗德声音压得很低，“我没来过。”
巴克直起身，面无表情地左右看了看，对着空荡荡的栈道开口。
“谁在说话？”
罗德满意地点点头，一猫腰，往最里头那间客房去了。
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