卯时，冰沿上没有人上工，冰面上的土冻了一夜，硬得像石板。
陈小二从棚户区跑过来：“掌柜的，今早少了三个人，两个溃兵，一个孙家油坊的伙计，昨夜没的，被子叠得整整齐齐。”
“叠了被子才走的？”“叠了。”李峥点点头：“记上。”
李峥把三个人分别叫到三处。
头一个叫的是高二，在棚户区的柴垛后头：“明日冰沿开工，改到辰时，别往外说。”“小的不说。”
第二个叫的是陈十，在井台边上：“明日冰沿开工，改到巳时，这话说给你一个人。”陈十说完，把两只手在袄子上蹭了蹭，李峥看见了，那两只手在抖。
第三个叫的是王牌子，在坡底下的窝棚里：“明日上工，改到午时，冰面晌午要化一层，只跟你自己说。”
王牌子停了一会儿：“李掌柜，小的们什么时候能过江？”
“修到你们能过江。”
“那是几时？”
“路通的那一天。”
杜九在柴垛后头蹲到李峥走远了才开口：“掌柜的，您这是做什么？”“钓鱼，钓一条会说话的鱼。”“您跟三个人说了三个时辰，哪个是真的？”“三个都是假的，明日上工是卯时，照旧。”
杜九咧了一下嘴：“您这脑子，老子当兵二十年没见过。”
“杜九，今夜你带六个人，蹲在后巷的柴垛后头，从戌时蹲到寅时，看见什么都别动，看石头上有霜没有。”
辰时过半，高二从后巷回来，鞋带是散的。“系了没有？”“系了。”“石头上有霜没有？”高二的脸色白了：“没有，一点都没有。”“昨夜下过雪，那石头上该不该结霜？”“该。”“那为什么没有？”高二答不上来。
“因为有人坐过，”李峥说，“你昨夜看见的是人影，今日看见的是霜，两样都对上了，人坐过的地方，霜存不住。”
巳时，李峥把顾顺支开：“坡底下缺人挑土，你去帮一个时辰。”他自己蹲在酒坊后墙的阴影里，墙根下第三块砖，砖缝比别的宽。
巳时过了一半，有个人从西边的角门进来，走到井台跟前，蹲下去，往左右看了一眼，掏出纸团塞进砖缝，用手指顶到看不见，起来转身走了，走的时候，他两只手又在袄子上蹭了蹭。
李峥等他走得没了影子，才出来，蹲下身，拿一根柴棍捅进砖缝，捅出一个纸团，展开。
纸上是一行歪歪扭扭的字，用炭写的：正月初四，冰沿开工，巳时，三十人上冰。
他跟陈十说的是巳时，跟高二说的是辰时，跟王牌子说的是午时。走出去的是巳时。
他把纸翻过来。背面还有一行，字不一样，这一行写得硬，笔画收得急：他若走，你跟着走。
李峥蹲在那儿，看着这六个字，风从后墙上刮下来，刮得他脖子发凉。他把纸折起来，折回原来的样子，塞回砖缝里，用柴棍往里顶了顶。
午时，李峥回酒坊，陈十在灶上添柴。“陈十，你手怎么了？”“没怎么。”“伸出来。”虎口上有一道口子，一寸长。“搬柴划的。”“搬柴能划在虎口上？”陈十没答。“井台那道砖缝，”李峥说，“边上很利。”
灶膛里的火停了一停，陈十的手落在膝盖上。
李峥把柴往里推了推：“我不问你，你若是有什么事，说出来，我替你想办法。”陈十没说话，添完柴，走到门口，把门带上，那一声很轻。
周先生把册子摊在桌上：“李掌柜，陈十这一页，小人看了一夜。”
他腊月里没支过工钱，可小人记得两样东西，腊月十八，他给小翠买了一包糖，十二文，腊月二十三，他给自己买了一双新鞋，八十文。
他一个月工钱八十文，两样加一起，九十二文。这九十二文不是他挣的，是人家给的，“李峥说，给的是定金。”那一日，正是他头一回递话那一天。
辰时，李峥在井台边上等陈十，手里捏着两张纸。陈十端着一盆水过来：“搁下。”
“这几日冰沿上的事，你递出去几回了？”
陈十的脸白了：“五回。”
“都递了些什么？”“头一回递的是冰沿往东那条路有多宽，第二回递的是冰上撒的是什么，第三回递的是第三趟走了多少人，第四回递的是您哪一夜不在镇上，第五回呢？”陈十答不上来。
李峥把两张纸递过去：“第五回在这儿。”
陈十接过去，看了头一行，手就抖了，看到第二行，他蹲了下去：“掌柜的，小的不是想害您。”“我知道，你是想救她。”陈十抬起头，眼泪一下子就出来了。
“你妹妹叫什么？”“陈小妹，十四，腊月初九没的，溃兵进镇那一夜，小的把她藏在柴垛里，还是被搜出来了，穿蓝号衣的，带着往北走了，追到土坡就没影了。”“不敢报，他们说，我若报，就把她杀了。”
“跟你接头的人，你认得吗？”“不认得，见过一回，腊月二十三，在井台。他说，我妹妹在他手里，你每日递一样东西给我，我就让你妹妹活着，递到砖缝里，隔一夜来取，取了留一句话。”“从来不等？”
“那就是说，这人在镇上有落脚的地方，离井台不远。”
“多大年纪？”“看不清，帽檐压得很低。”“什么口音？”“北边，他说明儿。”“脚上呢？”“黑靴子，走起路来沙沙地响。”
李峥把两张纸收回来：“陈十，你的名字还在册子上，册子上没有叉。”
陈十把头磕在地上，磕了一下，又磕一下。李峥没扶他：“从今日起，三样。头一样，你照旧递话，递我写的话，他们要是看出来呢？”“看不看得出来，是我的事。”
“第二样，你搬进酒坊住，不去冰沿，不去井台，不进棚户区，在灶上添柴。”
“第三样，你不许死。”
陈十把头抬起来：“掌柜的……你死了，你妹妹就真没了，她那份，你也替她活着。”
巳时，李峥在桌上写了一张纸。周先生站在旁边看：“东家，这纸上写的，是真的还是假的？”“假的。”“那为什么写得这样真？”“不像真的，对方就不信。”“记在册子上吗？”
“不记，记在册子上的，都是真话，这一张不是。”
纸上写的是：正月初八，卯时，李峥带全镇一百四十八口，从冰沿走末了一趟，冰上撒土，冰沿往东那条路走人，他本人走在末一个。
“陈十，这一张，你今夜递出去，递出去以后，你就不再是内鬼了，你是我的人。”
巳时过半，顾顺从坡底下回来，一进院子就往井台看：“陈十呢？”“在灶上。”“他怎么不上冰沿了？”“我让他去的。”
顾顺把铁锹往地上一杵：“那井台的锁……”“锁还在，他身上那把，也挂着。”
顾顺看了李峥一眼，走了两步又停下：“掌柜的，陈十这孩子，小的看了三年，他不是坏人，您要处置他，让小的先走开。”
“我不处置他，我要让他替我递话。”
午时，青嵘蹲在冰沿上：“那个东西还在？”“还在，二十五步，昨日三十步，今日近了五步。”“它往岸上来了？”“它往你来了，因为它停的地方，是你下水的地方。”
“它不吃东西，不动的时候，连水都不动，我听得见它里头有响，像锁链。”
“湖底下有锁链？”“有，锁着不该动的东西，我爹我娘那一辈，都不许说。”
青嵘低下头：“那你为什么说了？”“因为你身上有它的味。”
未时，杜九走过来：“掌柜的，昨儿跑的那三个，追不追？”“不追，跑了三个，剩下的就知道跑了没事，要跑的今日就跑，跑到正月初八还不跑的，就不跑了。”
“您连这个都算。”“我不是算，我是数，数人心，人心这东西跟粮一样，今日少三升，明日少三斗。”
夜里，陈十去了井台，把那张纸塞进砖缝，塞完了，他站在那儿没走，站了很久。
李峥从后墙的阴影里走出来：“你还站在这儿做什么？”
陈十回过头：“掌柜的，小的递了这一张，还算不算酒坊镇的人？”
“算。为什么？因为你的名字在册子上，入了册，就是酒坊镇的人，这话我不是只说过一回。”
陈十把两只手在袄子上蹭了蹭，这一回没抖：“小的记住了。”“回去睡。”“睡不着。”“睡不着就添柴，灶上不能凉。”
李峥回到灶房，小翠正拿一根木棒搅锅。灶不能凉。她说。您知道还一夜一夜地不睡。睡不着。
小翠把木棒递给他：“搅三百下，搅三百下，人就困了。”
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