张怀远从二皇子府上出来的时候，天已经黑透了。他站在府门口，深吸一口气，夜风灌进肺里，凉飕飕的，带着一丝若有若无的腥甜。那是从北边飘来的，诸天殿的气息，隔着几百里都能闻到。他皱了皱眉，拉紧衣领，快步走向马车。车夫已经等了半个时辰，见他出来，连忙掀起帘子。他弯腰钻进去，靠在车壁上，闭上眼睛。
马车辚辚驶过长街。他听见窗外的更鼓声，一下，两下，三下。三更天了。他睁开眼，从怀里摸出一封信。信是二皇子亲手写的，字迹很稳，但最后几笔微微上挑，像是写字的人犹豫了很久。他把信凑近车窗，借着月光又看了一遍。信上只有一句话：“事成，北王之位，虚位以待。”他把信折好，塞回怀里，嘴角慢慢勾起一抹笑。
北王之位。萧策坐了那么多年的位置，也该换人了。他不急，急也急不来。萧策有兵，有将，有战功，有民心。他有什么？他有一张嘴，一支笔，还有一颗比谁都精的脑袋。他慢慢来，一步一步来。先把萧策的名声搞臭，再把他的兵权削掉，最后把他从那个位置上拉下来。他不信，一个人能撑得住整个朝堂的反对。他也不信，皇帝能护他一辈子。皇帝老了，快死了。等皇帝一死，新皇登基，还有谁记得他萧惊渊？他靠在车壁上，闭上眼睛，嘴角的笑一直没有消失。
与此同时，镇北王府。萧策站在后院老槐树下，手里握着长枪，一遍一遍刺出。伤口还在疼，每刺一枪，那道从肩膀划到胸口的伤疤就绷得紧紧的，疼得他额头冒汗，但他没有停。一枪，两枪，三枪，枪尖破空，发出尖锐的呼啸，震得老槐树的枯枝簌簌往下掉。云曦站在回廊下，手里端着一碗药，看着他，没有过去。她知道自己拦不住他。阿桃站在她身边，也没有过去。白虎趴在一旁，金色的神瞳盯着那道身影，尾巴轻轻摇着。萧惊澜从厢房里跑出来，抱着镇魔枪，看见萧策在练枪，愣了一下，跑过去站在他身边。萧策没有停，他也没有说话，只是看着。
一炷香后，萧策收枪，转过身，看着萧惊澜：“今天练了多少枪？”萧惊澜挺起胸膛：“一千二百枪！”萧策伸手揉了揉他的头：“不错。”萧惊澜仰着头看他：“哥，你的伤还没好。”萧策低头看了看胸口那道绷带：“快好了。”萧惊澜不信，但没有再问。他抱着枪，站在萧策身边，也看着那棵老槐树。树叶已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像无数只手。
“哥，”他忽然开口，“那个张怀远，还会害你吗？”萧策低头看着他：“会。”萧惊澜握紧枪：“我不怕。”萧策笑了：“哥知道。”萧惊澜想了想，又问：“哥，你为什么不杀他？”萧策沉默了一息：“因为杀了他，还会有下一个。”萧惊澜愣住了。萧策继续道：“杀一个张怀远，还会有李怀远，王怀远，赵怀远。杀不完。”他蹲下身，与萧惊澜平视，“所以哥不杀他。哥要让他们知道，害我，没用。”萧惊澜看着他，看了很久，忽然笑了：“哥，你真厉害。”萧策愣了一下：“为什么？”萧惊澜认真道：“因为你不怕他们。”萧策笑了，笑得很淡，比月光还淡：“怕也没用。”
夜里，萧策躺在床上，盯着头顶那道横梁。月光透过窗棂照进来，照在地砖上，银白一片。白虎趴在门口，金色的神瞳在黑暗中一闪一闪。老黑的鼾声从院墙外传进来，忽高忽低，像拉风箱。他坐起来，披上外袍，推门出去。
院子里很静，老槐树的枝丫在风中摇摇晃晃。他走到树下，靠着树干坐下，抬头看天。月亮很圆，很亮，照得院子里一片银白。身后传来轻轻的脚步声。他没有回头。云曦在他身边坐下，也抬头看着那轮月亮。
两人没有说话，就那样坐着，看着月亮慢慢升高，又慢慢西沉。
“萧惊渊，”云曦忽然开口，“你在想什么？”萧策沉默了很久：“在想张怀远。”云曦转头看着他：“怕吗？”萧策摇头：“不怕。他翻不了天。”云曦问：“那你担心什么？”萧策望着那轮月亮：“担心陛下。他老了，快死了。他一死，新皇登基，那些人会变本加厉。”云曦没有说话，只是握住他的手。萧策的手很凉，她的手也很凉，但握在一起，就暖了。
天亮的时候，萧策站在城楼上，望着北方那片旷野。太阳从东边升起来，惨白惨白的，照在城墙上，照在他脸上，照在他紧握长枪的手上。沈砚走上来，在他身后站定：“王爷，北边来的消息。”他把一份密报递过来。萧策接住，展开。纸上只有几行字，字迹潦草，像写字的人手在发抖：“诸天殿主出关，兵马调动频繁，疑有大动作。”萧策把密报折好，收进怀里。
“王爷，”沈砚看着他，“要不要提前准备？”萧策点头：“传令下去，全城戒备。”沈砚单膝跪下：“是。”他站起来，转身走了。走了几步，忽然停下，没有回头：“王爷，不管发生什么，末将都在。”他走了。
萧策站在城楼上，风吹过来，他的衣角猎猎作响。他望着北方，望着那片渐渐亮起来的天。月亮已经落下去了，太阳还没升起来。天边只有一抹残红，像干涸的血。他轻声说：“来吧。我等着。”
第168章完
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