苏砚背着清歌，在夜色笼罩的黑水城里穿行。
他选了最僻静的巷子，避开了主街的灯火和人流。城内的气氛有些异样，巡逻的卫兵比平日多了一倍，不时有修士驾驭法器从头顶掠过，行色匆匆，方向都是城西——那是地穴入口所在的方向。
消息传得很快。
苏砚压下心头思绪，脚下不停，朝着城南的“清心苑”疾行。那是道盟在黑水城的一处据点，周牧之平日就在那里落脚。
快到地方时，巷口阴影里忽然转出一个人。
一身青袍，腰悬酒葫芦，手里还拎着个油纸包，远远就闻到烤鸭的香味。
是周牧之。
他看到苏砚和他背上的清歌，明显愣了一下，随即快步上前，压低声音：“怎么搞成这样？地穴那边……”
“先救人。”苏砚打断他，声音嘶哑。
周牧之看了眼清歌惨白的脸色和眉心的裂痕，脸色一沉，没再多问，转身带路：“跟我来。”
清心苑是座三进的院子，外表普通，内里却布有阵法。周牧之带着苏砚径直进了最里间的一间静室，将清歌平放在榻上。
“她自毁了镇魂印，又强行催动‘守心剑’，魂魄受损严重。”苏砚快速说道，“还中了枯崖的‘蚀魂咒’。”
周牧之探手按在清歌腕脉，灵力一触即收，眉头拧成了疙瘩：“麻烦。镇魂印是慕容家核心传承，自毁的反噬会不断侵蚀魂魄根基，‘蚀魂咒’更是阴毒，两相加持，她撑不了多久。”
“有办法吗？”
“有，但很难。”周牧之看向苏砚，“需要三样东西：慕容家独有的‘月华凝露’温养魂魄，枯崖一脉的‘蚀魂咒’解咒法门，还得有一位至少元婴期的‘镇魂’一脉修士，以本源魂力为她重续印基。”
苏砚沉默。
这三样，他现在一样都没有。
“先稳住伤势。”周牧之从怀中取出一个玉瓶，倒出一枚淡金色的丹药，喂入清歌口中，又以灵力助她化开药力，“这是‘养魂丹’，能暂时稳住她的魂魄不散。但最多三天，三天后若再无有效救治，她魂魄会开始溃散。”
三天。
苏砚看着榻上昏迷不醒的清歌，拳头缓缓握紧。
“地穴那边……”周牧之看向他。
“神尸分身被清歌斩了，剑尖在我这。”苏砚取出那截断裂的石剑剑尖，放在桌上，“枯崖死了，被神尸吞了。圣教的人正在往那边赶，我回来时遇到了三拨。”
周牧之拿起剑尖，仔细端详片刻，倒吸一口凉气：“真是‘斩神剑’的剑尖……这东西你怎么拿到的？”
“拔出来的。”苏砚说得轻描淡写。
周牧之深深看了他一眼，没再多问，转而道：“掌门和几位长老已经去了地穴，明心师叔也去了。枯崖一死，他背后的‘补天派’肯定会反扑。还有慕容家——刚才得到消息，慕容家来了人，是清歌的堂兄，慕容玄。”
“慕容玄？”苏砚想起城门口那个月白长袍的年轻男子。
“对，慕容家这一代最出色的几个子弟之一，筑基后期，离金丹只差一线。”周牧之神色凝重，“他这次来，表面是代表慕容家巡查东域产业，实际上……我怀疑是冲着清歌来的。”
“什么意思？”
“清歌是慕容家嫡系，但她这一脉有些特殊。”周牧之压低声音，“她父亲，也就是上一代‘镇魂印’的继承人，当年因故被家族除名，流放东域。清歌身上的‘镇魂印’，其实并不完整，是她自己强行凝聚的。慕容家内部对此一直有争议，有人想接她回去，有人想……彻底抹掉这一脉。”
苏砚心头一沉。
“慕容玄是哪一边的？”
“不清楚。”周牧之摇头，“但这个时候来，绝非巧合。地穴异动，枯崖身死，清歌重伤……太巧了。”
静室里一时沉默。
窗外传来更夫打更的声音，已是子时。
“你先休息。”周牧之拍了拍苏砚肩膀，“我去打探消息。记住，这几天不要离开清心苑，外面现在很乱。”
苏砚点头。
周牧之走到门口，又停下，回头道：“对了，有件事得告诉你。枯崖虽然死了，但他留下的烂摊子不小。刑律殿那边，他几个心腹弟子正在串联，想推举新的殿主，继续掌控刑律殿。掌门的意思是……暂时压着，等地穴那边有了结果再说。”
“他们想推谁？”
“赵元启。”周牧之吐出三个字。
苏砚眼神一冷。
那个差点害死清歌的杂碎，居然还没死？
“枯崖在地穴出事，赵元启却完好无损地回来了，还带回了‘枯崖长老为封印神尸、力战而亡’的说法。”周牧之冷笑，“现在正上蹿下跳，拉拢人心，想继承枯崖的位子。掌门虽然不信，但没证据，暂时动不了他。”
苏砚没说话，只是眼中闪过一丝寒意。
周牧之看了他一眼，没再多说，推门离开。
静室里只剩下苏砚和昏迷的清歌。
苏砚在榻边坐下，看着清歌苍白的脸，伸手轻轻拂开她额前散乱的发丝。
“放心，”他低声说，“害你的人，一个都跑不了。”
清歌没有反应，只有眉心那道裂痕，在昏暗的灯光下，泛着暗红色的微光。
苏砚看了许久，才起身走到窗边，推开一条缝隙，看向外面。
夜色深沉，黑水城灯火阑珊。
远处城西方向，隐隐有灵力波动传来，时强时弱，那是地穴入口处的动静。掌门和几位长老应该还在那边，试图重新封印神尸。
更远处，城东的“云来客栈”方向，有数道强大的气息若隐若现——那是慕容玄落脚的地方。
苏砚缓缓吐出一口气，闭上眼，开始内视己身。
炼化神血后，他的修为稳固在炼气九层巅峰，距离筑基只差临门一脚。肉身强度更是远超同境，骨骼上那些淡金色的纹路已经隐去，但力量感却实实在在。
除此之外，体内那股微弱的神性力量，此刻正静静蛰伏在心脏位置，像一粒金色的种子，缓慢吸收着他自身的灵力，缓缓壮大。
还有“定魂令”。
苏砚意识沉入眉心，那枚古朴的令牌静静悬浮，表面的裂痕已经修复了大半，温润的力量缓缓流淌，滋养着他的魂魄。令牌深处，那道属于风闲的烙印依旧在，但似乎……暗淡了一些。
是消耗过度？
苏砚试着沟通烙印，没有反应。
他退出内视，睁开眼，从怀中取出那截“斩神剑”剑尖。
剑尖入手冰凉，但深处那股灼热的脉动依旧清晰。苏砚能感觉到，剑尖与他体内那股神性力量，隐隐有一丝共鸣。
这剑尖，恐怕不简单。
枯崖费尽心思想要得到它，神尸拼了命也想夺回它，甚至不惜派分身追杀。
它到底是什么？
苏砚正沉思，门外忽然传来脚步声。
很轻，但很稳。
不是周牧之。
苏砚眼神一凝，反手将剑尖收入怀中，起身走到门后，屏息凝神。
脚步声在门外停下。
静默了三息。
然后，敲门声响起。
不轻不重，三下。
“苏砚师弟在吗？”门外传来一个温和的男声，“在下慕容玄，特来拜访。”
苏砚瞳孔微缩。
慕容玄。
他来得……好快。
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