马车在村中一棵大槐树下停住，子衿第一个跳下车，拎着喂马的木桶四处张望。
“我去找井。”
“去吧，小心点。”
阿福也下了车，从车厢底下抽出干草料，在马嘴前放好，两匹马低头吃得唏哩呼噜。
南郭平下车，顺着村中土路往前走了几步。
一户人家门前，院墙上钉着一块木牍，上面的字被风雨侵蚀得有些模糊，但还能辨认。
【奉县廷符令：凡所欠租赋，限三日内悉数输纳乡仓。过期不缴，依律罚金一倍，再逾期者，收押乡狱，没为官奴，以充抵偿。】
下面是各里的欠账：
【柳里：田租欠粟三十石，口赋欠刀布二百四十钱。】
【梧里：田租欠粟十八石，口赋欠刀布一百二十钱，刍稿欠三车。】
【杨里：田租欠粟二十五石……】
南郭平把木牍上数字和这村子规模对比了一下。
就这么点地方收这么多，哪来的粮食交？
青壮都被征走，地没人种，就算种了，一年收成也不够交租赋的。
三日不交就收押为奴，所以人都跑了，或者死了。
他收回视线，正要往回走。
车驾旁不知什么时候多了一个五六岁小男孩，瘦得肋骨根根分明，脑袋大身子小，光着屁股，两条腿跟柴火棍似的。
脏兮兮一张脸上就一双眼睛还活着，直勾勾盯着车厢。
昭妹不知什么时候掀开车帘，正伸出手，手里捏着一个粟米饼子，往那孩子手里递。
南郭平开口：“不要~~~”
晚了。
那孩子一把抓过饼子，塞进嘴里就啃，边啃边跑，腮帮子鼓得老高。
跑出去七八步才敢回头看一眼，然后又埋头继续跑，拐进一个塌半边的院子里。
南郭平走回车边。
“不要乱给。”
昭妹缩回车厢里，“他好可怜，都快饿死了。”
申氏脸上有一些不自然。
“别怪昭儿，是我没拦住，那孩子实在……太小了。”
南郭平看着阿母。
五六岁瘦得皮包骨头，快要饿死的孩子。
换了哪个做母亲的，看到这种孩子都忍不住。
没法跟她们解释，这种地方，一个饼子的香味，能把方圆半里的活人都招来。
他只是说了句：“以后别再这样。”
话音未落。
那处塌了半边的院子里，钻出一个老妇人，佝偻着腰，衣服破得遮不住身体，身后跟着三个孩子，和方才那个一样瘦。
老妇人朝着马车方向走来：“好心人……好心人，给口吃的吧……”
紧接着，另一个院落里也有动静，一个拄拐老头佝偻着腰走出，后面跟着两个十来岁的孩子。
然后是第三户，第四户……
一刻钟不到，马车周围聚了十几号人，清一色老人和孩子，没有一个青壮年。
一个个瘦得皮包骨，伸着手，围着马车打转，嘴里翻来覆去就那几句话。
“行行好……给口吃的……”
“三天没吃东西了……”
“求求你们……”
昭妹在车厢里往申氏身边缩了缩，脸上怜悯正在被惊恐替代。
申氏把车帘放下，将女儿揽进怀中。
阿福站在车辕边上，一手按着马缰，一手垂在身侧，肩膀绷着。
南郭平扫了一圈这些人。
饿极的人，和饿疯的人，是两回事。
这些人还在求，说明还没到那个份上，但继续待下去就不好说了。
“我们也没有吃的，你们走吧。”
没人动。
南郭平不再理会，转头冲阿福喊：“套马，走。”
子衿不知从哪拎回一桶水，听到喊声，三步并两步跑过来，来不及喂马，拎着水桶就跳上车。
阿福把草料往车底一塞，解开缰绳跳上车辕。
马车刚起步，走出没几步，阿福一拉缰绳，马车停住。
前面村口路上，不知什么时候站了十几个人。
都是男人，身形很瘦。
年纪小些的也有四十多岁，年纪大的有五六十岁，身上却还有干硬筋肉。
手里各拎着东西：木叉、锄头、镰刀，还有两根削尖了的木棒。
拦在路中间，一字排开。
马车过不去。
车厢里传来昭妹压低的声音：“哥……”
南郭平从车厢抽出那柄青铜剑，跳下车往前走了几步，离那帮人约十步远的地方停下。
扫了一眼。
领头是个五十来岁精瘦老头，左手拎着把生锈镰刀，右手还拄着根棍子。
他身后那帮人神情各异，有的凶狠，有的麻木，眼睛都在往马车上瞟。
确切地说，是往马车上那些包裹布袋上瞟。
南郭平冲着那帮人扬扬下巴，声音不高不低。
“谁家田赋还没交的，站出来。”
对面十几个人，表情同时大变。
领头老头往后退了半步，眼睛从上大夫官袍移到青铜剑上。
然后就没有然后了。
人群轰地散开，往两侧田埂里跑，有几个连手里家伙都扔了。
南郭平转身上车。
“走。”
马车重新动起来，碾过坑洼土路，驶出村口回到官道上。
村子已经缩成一个灰扑扑的点。
他坐在车厢里，闭着眼养神。
又走了一个多时辰，在一处荒僻无人地方停下车，喂了马，人也草草吃了点东西。
马车继续北行。
过了午时，日头正毒，路上饿殍更多了。
阿福不得不时常绕行，有些路段尸体就横在道中间，车轮过不去。
好在一路没再遇到什么阻拦。
偶尔有几个在路边游荡的难民，看到马车想靠近，远远就散开。
前方官道在一个缓坡上拐了个弯，绕过去之后，远远能看到一座小城轮廓。
灰扑扑的城墙不高，城门口隐约有旗帜在飘。
“福伯，把车停到那个土丘后面。”
阿福拉住缰绳，马车拐下官道，绕到路边一个矮土丘背后停住。
从官道上看过来，正好被土丘挡住。
南郭平对子衿说：“去看看，城门口什么情况。”
子衿应了声，跳下车撒腿就往前跑。
大约半刻钟。
子衿身影从前方跑回，速度比去时还快，脸色不对。
跑到跟前，弯腰撑着膝盖喘了两口，抬头看向南郭平。
“大夫，城门口……贴着你的画像。”
南郭平心里咯噔一下。
“还有呢？“
“还有……”
子衿目光往车厢里瞟了一眼。
不用他说了，全家诏捕。
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