跳动的篝火将石洞四壁映得忽明忽暗，山涧溪水叮咚作响，洞外夜风穿过林木，送来阵阵寒凉。
独孤龙城盘膝坐在干草之上，双目闭合，专心运转真气调养神魂。清魄莲的药力还残留在体内，缓缓修补识海被撕裂的创口，可那道古老封印如同一道无形桎梏横亘识海深处，时不时传来一丝微弱的钝痛，提醒着他危机并未远去。
荒墟真人坐在一旁，手中捏着那枚玄铁腰牌，指尖摩挲牌面沧桑古老的纹路，眉头紧锁。
“此铸纹我早年曾在古籍残卷之中见过，是前朝北武王室私造兵器的标记。南疆荒岭之中，藏着一处废弃百年的老铸坊，传闻那里便是当年北武王室打造秘兵的所在。”
静竹闻言微微抬眸：“废弃铸坊？既然已经荒废，为何还会产出这般腰牌？”
“多半是前北武余孽重新占据了旧址，暗中重开熔炉，私造兵刃，培养死士。”秦珩渊指尖叩击地面，面色凝重，“若是铸坊仍在运转，那里必然囤积着大批人手，我们此行南下，怕是会遇上一场恶战。”
摩云将巨剑横放在身侧，金属剑身在火光下泛出冷光：“纵是龙潭虎穴，也得闯上一闯。卫衍虽死，铸坊便是我们眼下唯一的线索。”
独孤龙城缓缓睁开双眼，眸中褪去几分疲惫，多了几分沉静。方才调息之间，他又一次梦见苏暮雪，农家少女温和的话语，犹在耳畔回响，令他纷乱的心绪安定下来。
“那铸坊，不仅仅是锻造腰牌这么简单。”独孤龙城低声开口，“卫衍口中‘旧时代的枷锁’，说不定，秘密就藏在南疆铸坊之内。”
话音刚落，洞外林间忽然传来一声极轻的枯枝断裂之声。
摩云瞬间警觉，猛地起身，巨剑已然半寸出鞘，凌厉的剑气向外散开。静竹身形一晃，已然掠至洞口，竹剑握于掌中，目光穿透沉沉夜色，死死盯住漆黑的山林。
“什么人！”静竹一声轻喝。
洞外一片死寂，只有山风呼啸而过，再无半点动静。
秦珩渊立刻挥手，两名护卫提刀快步冲出石洞，在周边树林仔细搜查一番，片刻之后折返回来，神色紧绷。
“真人，龙城公子，林中不见人影，只发现一处有人潜伏过的痕迹，地上留有半片黑衣布料，应当是方才逃走的残党，偷偷尾随我们到此。”
荒墟真人神色一凛：“不好，我们的行踪已经暴露。对方必然会连夜传信，提前给南疆铸坊通风报信。”
独孤龙城缓缓站起身，神魂依旧隐隐作痛，却眼神坚定：“既然行踪泄露，便不能再慢悠悠赶路。今夜简单休整，不等明日破晓，我们连夜动身南下。”
“可你的身体……”摩云眉头大皱。
“我还撑得住。”独孤龙城抬手按住寒霄剑柄，“若是让铸坊得到消息提前转移证据，我们便再难寻到破解封印、查清前北武阴谋的线索。”
荒墟真人沉默片刻，长长叹息一声，从行囊之中取出一小瓶漆黑丹药，递到独孤龙城手中。
“这是固神丹，可暂时压制识海伤痛，却治标不治本。不到万不得已，不要频繁动用剑意。”
静竹将竹剑归鞘：“我先行一步，连夜赶路，前去南疆方向打探消息，为众人探清前路埋伏。”
“多加小心。”独孤龙城看向她。
静竹微微点头，身形一闪，如同一道青色影子，消失在沉沉夜幕山林之间。
石洞之内，篝火噼啪燃烧。余下众人简单收拾行装，短暂歇息。
独孤龙城走到洞口，望向南疆的方向。识海深处那道千年封印隐隐震颤，仿佛在呼应远方未知的秘密。前路迷雾重重，敌人布下天罗地网，可他手中寒霄在握，心中执念未消。
追查真相的路途，已然正式启程。
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